baser, 61 - 30 апреля 2009 21:24

Начало традиции положили древние кельты, которые отмечали 30 апреля один из восьми своих главных праздников – Бельтэйн. Впрочем, дата праздника Бельтэйн раньше не была такой точной – его отмечали, когда отцветал боярышник. Для кельтов ночь перед 1 мая знаменовала наступление летнего периода времени – «большого солнца». Считалось, что в этот праздник настежь открыты врата в другой мир - в страну эльфов.

Одним из символов Бельтэйна были костры. Древние кельты выпускали в этот день скотину на пастбища после зимовки в хлевах. Обязательным считалось прогнать животных между двумя рядами костров – по поверью, это избавляло их от зимних хворей.

Христианская церковь занесла в черный список не только кельтских богов, но и их праздники. Одним постаралась навязать другое значение, а о других – забыть. Нынешнее название древнему торжеству дали немцы – в честь святой Вальпургии. Святая Вальбурга - реальная историческая фигура. Эта знатная британка родилась в Девоншире около 710 года. Она была дочерью Ричарда, одного из королей Западной Саксонии, и Винны, сестры св. Бонифация, апостола Германии. Оба ее брата, Виллибальд и Винибальд, тоже были канонизированы.

Первые официальные упоминания о Вальпургиевой ночи появились в протоколах инквизиции в средние века. Существовало поверье, что Вальпургиева ночь является ночью пиршества ведьм во всей Германии и Скандинавии. Ведьмы садились верхом на метлы и слетались на горные вершины, где проводили время в диких пирах, плясках и совокуплении с демонами и дьяволом.

В наши дни в ночь с 30 апреля на 1 мая отмечают Вальпургиеву ночь по всей Центральной и Северной Европе. Надежным средством от ведьм в эту ночь считаются песок и сухая трава. Их выкладывают перед входной дверью. Считается, что ни одна ведьма не сможет проникнуть в дом, пока не пересчитает все песчинки или травинки. Но главное спасение от нечистой силы – огромные костры и шум, который надо поднять на улице перед домом. Сейчас для этой цели используются петарды.

А вообще-то программа праздника не меняется уже более 100 лет. В эту ночь по всей Европе играют в старинные игры, вроде наших горелок, выступают студенческие хоры и жгут традиционные костры.