Сашенька, 34 - 12 октября 2007 16:14

Далеко-далеко на западе, но всё же не настолько, чтобы нельзя было любоваться закатом, посреди бескрайнего моря лежал архипелаг тысячи островов. Море в тех краях было бурным, ветра — неизменно штормовыми, а скалистые берега островов — крутыми и неприступными. Поэтому очень редко случалось так, что весло мореплавателя врезалось в хаос волн или парус ставил препоны бушующему ветру. И даже в хрониках не было ни одного упоминания о том, что какая-то из этих безумных попыток закончилась где-нибудь, кроме морского дна. Правда, кое-где старики рассказывали сказки о людях с непривычно звучащими именами, которые умели ходить по воде и которые якобы и построили мосты, соединявшие острова, в те времена, когда не родились ещё первые короли. Но мало кто верил этим байкам, а те, кто верили — скоро находили покой в холодных свинцовых волнах под вой яростного северного ветра.

А если человек с одного острова хотел перейти на другой, то он шёл через мост. Мосты соединяли острова между собой, и мосты существовали всегда. По крайней мере, так было написано в летописях и так говорили короли.

А короли правили островами. Каждый из них правил своим островом, и у каждого короля был свой город. Король сам перестраивал город по своему желанию, так что размер и облик города зависели только от того, был ли на острове красивый камень, искусны ли были строители и богата ли была казна, а на самом деле — лишь от самого короля. Поэтому каждый такой островной город был неповторим, и каждый мог быть назван прекрасным, ведь он отражал сущность своего короля.

Только у одного короля не было города. Его остров был мало пригоден для жизни, что не являлось редкостью в том суровом краю. Ветер с моря хлестал короля по лицу водяной пылью и крошечными льдинками, проносясь через остров от одного конца к другому. И тогда король отгородил от ветра стенами участок в центре острова и построил там дом. Но в стенах он оставил щели, чтобы через них смотреть на море, и в крыше дома тоже, чтобы смотреть в небо. Поэтому стены и дом были непрочными. Однажды король лежал в своём доме и долго смотрел на море и небо и вдруг увидел там город, чья красота восхитила его, и король был не в силах отвести взгляд в течение многих лун. Когда же видение рассеялось и он очнулся, то его стены и его дом лежали в руинах, разрушенные ветром, что вновь бросал в лицо королю ледяную пыль.

Тогда король вышел на берег и стал глядеть в подзорную трубу в надежде отыскать виденный им город. И он увидел город на горизонте. Королю казалось, что ледяные шпили его башен возносились на недостижимую высоту, прозрачные стены дворцов были из чистейшего горного хрусталя, а в глубине храмов, где всё же как будто сгущалась тьма, горело негасимое серебряное пламя. Это был другой город, но он был очень красив. Тогда король решил завоевать этот город и созвал солдат. Его армия прошла по мосту, узкому и лишённому перил, как и все прочие мосты, но не смогла завоевать город. Король оглядел своё войско и увидел, что у него осталось слишком мало солдат. И он продолжил войну, но не смог завоевать город. Тогда он снова оглядел своё войско и увидел, что у него почти не осталось солдат. Тогда король, не оглядываясь, со своей армией прошёл по мосту в обратную сторону, и когда путь был окончен, он приказал разрушить этот мост. Мост был каменным, но его пролёты висели в воздухе, поэтому разрушить его оказалось легко.

Тогда король вновь взял в руки подзорную трубу и стал глядеть на море и небо, чтобы обрести покой. Но между морем и небом он вновь увидел город. Это был город из чёрного камня, его арки и бесконечные анфилады были изящны, загадочные тени его запутанных улиц постепенно уводили в непроглядный мрак, его торжественные готические соборы, наполненные шорохом крыс и тёмные подворотни, эхом отражающие звуки органа, замыкали в себе взгляд. Это был другой город, но он тоже был очень красив. Тогда король вновь созвал своих солдат. И его армия совершила долгий переход по узкому мосту, но не смогла взять город. Король оглядел своё войско и понял, что его армия погибнет под стенами города. И он продолжил войну, но не смог захватить город. Тогда король вновь оглядел своё войско и увидел, что его армия погибла под стенами города, а сам он — забыл, кто он. Тогда король прошёл по мосту в обратную сторону, и, дойдя до конца, обернулся. Он увидел, что мост уходил в туман, но чем дольше смотрел король, тем дальше он мог проследить ход чёрной линии моста между морем и небом. И тогда король приказал разрушить мост. Сделать это оказалось не сложно.

Король сидел на берегу и чертил на песке. Фрагменты арок, участки сводов, наброски колоннад. Король пытался вспомнить, кто он. Беспорядочные переплетения линий раз за разом смывали волны. Тогда король посмотрел на волны, на море и на небо. И он увидел город. И город был красив. В залах его горели свечи и кружилась в ритме полонеза осенняя листва. И пламя свечи отражалось в бокале красного вина, и звёздный свет отражался в озёрной воде. И сталь была почти столь же чиста, что и помыслы, а кровь почти столь же свята, что и вера. Тогда на губах короля появилась горькая улыбка, а в глазах застыли слёзы. И тогда король поднялся и разрушил мост. Сделать это оказалось возможно. Затем он повернулся и побрёл прочь от берега. Он пришёл в центр острова и подумал: <Здесь я построю свой город>.

И он построил его.

Только никто более не мог попасть в этот город, потому что все мосты, ведущие к нему, уже были разрушены.

• 
• 
•